Dolly Parton’s ‘Jolene’ was een meisje van acht jaar!
Dolly Parton heeft door de jaren heen hit na hit uitgebracht. Van ‘These Old Bones’ en ‘If I Had Wings’ tot ‘Sugar Hill’ en ‘Nine to Five’.
Maar een van de nummers die haar carrière echt naar een hoger niveau bracht was 'Jolene'. Dit nummer stond op haar 13e studioalbum dat in 1974 op de eerste plaats van de hitlijsten belandde.
‘Heartstrings’ op Netflix
Dolly maakte samen met Netflix de achtdelige anthologieserie ‘Heartstrings’, die in november van het vorige jaar uitkwam. ‘Jolene’ is zó belangrijk voor haar dat ze een hele aflevering besteedde aan dit nummer. De actrices Julianne Hough en Kimberly Williams-Paisley speelden het verhaal achter ‘Jolene’. Zo krijgen we te zien hoe het nummer is ontstaan. In 2008 vertelde Dolly aan de Amerikaanse radiozender NPR hoe ze het idee kreeg voor het nu iconische nummer. Hoewel de tekst draait om een andere vrouw die haar relatie bedreigt, ontstond de titel ‘Jolene’ op een heel andere manier.
Liedje schrijven
Dolly vertelt ‘Op een avond stond ik op het podium en ervoor stond een heel mooi klein meisje, ze was toen waarschijnlijk acht jaar oud. Ze had prachtig rood haar, een mooie blanke huid en schitterende groene ogen. Ze keek naar me op voor een handtekening. Ik zei: Wow, jij bent het mooiste kleine meisje dat ik ooit heb gezien. Hoe heet je? Toen zei ze: 'Jolene.' En ik zei: 'Jolene, Jolene, Jolene, Jolene.' Dat is mooi, dat klinkt als een liedje. Daar ga ik een liedje over schrijven. En dat is wat ik ook deed’.
Eigen levensverhaal
Maar hoewel Dolly de naam van het meisje voor haar nieuwe lied gebruikte, voor de rest van de tekst liet zij zich inspireren door haar eigen levensverhaal. Kort nadat zij in 1966 met haar man Carl Dean trouwde, begon een aantrekkelijke roodharige bankmedewerkster met hem te flirten. Dolly kreeg dit in de gaten en schreef haar gevoelens op. Tijdens een concert in Glastonbury vertelde zij de pers ‘Ik schreef dat lied jaren geleden toen mijn man iets te veel tijd met een bankmedewerkster doorbracht dan ik vond dat hij dat moest doen. Ik heb daar een einde aan gemaakt. Zonder die vrouw zou ik nooit 'Jolene' hebben geschreven en zou ik daar niet al dat geld mee hebben verdiend. Dus nog bedankt!'. Doordat de betreffende vrouw ook rood haar en groene ogen had moest Dolly aan het kleine meisje denken en gaf ze de vrouw in het nummer de naam ‘Jolene’.
Bijna 50 covers
Het nummer zelf is al lang een bron van fascinatie voor andere artiesten. Het nummer is bijna 50 keer gecoverd, waarbij iedereen, van The White Stripes tot Olivia Newton-John en Dolly's eigen zus Stella, hun versies uitbrachten. Zangeres Kirsty MacColl heeft zelfs in een van haar nummers als ‘Jolene’ antwoord gegeven aan Dolly.
De Britse rapper Stormzy twitterde zijn interpretatie van het nummer in een reeks tweets in 2018, waarin hij onder andere schreef: ‘Jolene klinkt alsof ze de slechtste bitch is die rondloopt op deze planeet.' Waarschijnlijk kende hij het verhaal achter de naamgeefster van het nummer nog niet.
