menu

Wij waren verbaasd, dit zit er allemaal in… chocola!

Heeft de Sint of de Kerstman je lekker veel pure chocola gebracht? Goed zo! Het wordt namelijk steeds duidelijker dat de cacao in chocola je gezondheid op verschillende manieren kan verbeteren. Dat geldt niet voor alle chocoladeproducten. Het best kun je pure chocolade met een cacaogehalte van minimaal 85% nuttigen. Daar zit ook het minste suiker in. Dit is wat er allemaal in cacao zit en wat het doet voor je lichaam. 

Gezonder met… chocola!

Veel antioxidanten
Cacao bevat zeer veel flavonoïden, een sterke soort antioxidant. Antioxidanten beschermen je lichaam tegen vrije radicalen. Als vrije radicalen niet geremd worden door antioxidanten, loop je het risico om vaker ziek te worden, snel te verouderen en een breed scala aan andere klachten te hebben. Uit onderzoek blijkt dat cacao wel 20 keer zoveel antioxidanten als blauwe bessen bevat en 3 keer zoveel als groene thee. Maar flavonoïden in cacao doen nog meer: ze beschermen je namelijk ook tegen het krijgen van diabetes type 2. Bij deze ziekte reageert je lichaam niet meer goed op het hormoon insuline. Mensen die veel flavonoïden binnenkrijgen reageren beter op insuline en hebben minder last van chronische ontstekingen.

Essentiële mineralen
Magnesium Rauwe cacao is de allerbeste bron van magnesium die er bestaat: één eetlepel cacao van 10 gram bevat wel 53 mg magnesium [1]. Voornamelijk vrouwen blijken in hun dagelijkse voedingspatroon vaak een tekort aan magnesium te hebben. Magnesium is belangrijk voor je hersenen, je stofwisseling en je immuunsysteem. Daarnaast helpt magnesium om je spieren, botten en tanden sterk en gezond te houden.

Koper
Een kopertekort komt veel voor in ons westerse dieet. Koper helpt bij de zuurstoftoevoer naar rode bloedcellen maar ook bij de regulatie van je stofwisseling. Cacao bevat 0,8 milligram koper per 100 gram en is daarmee een goede bron van dit mineraal.

IJzer
Cacao bevat een flinke hoeveelheid ijzer. Net als koper zorgt ijzer voor een gezond zuurstofgehalte in je bloed. Hierdoor krijg je meer energie. Het is dan ook logisch dat mensen met bloedarmoede vaak ijzersupplementen voorgeschreven krijgen. IJzer helpt andere mineralen zoals kalium, zink, mangaan en seleen door je lichaam te transporteren.

Gezond voor hart en vaatstelsel
Onderzoek heeft uitgewezen dat cacao een positief effect heeft op de bloeddruk en bloedcirculatie. Cacao maakt je bloedvaten namelijk flexibeler en dat zorgt ervoor dat je bloedvaten beter kunnen uitzetten. Hierdoor daalt je bloeddruk en kan het bloed beter doorstromen. Daarnaast voorkomt cacao dat witte bloedcellen aan de wanden van je bloedvaten blijven plakken. Cacao verlaagt je cholesterol. Al met al is cacao dus effectief bij het voorkomen van hart- en vaatziekten.

Gezonder met… chocola!

Psychologische effecten
Cacao bevat naast mineralen en antioxidanten ook veel fenylalanine. Dit stofje zorgt ervoor dat je je blijer voelt. Fenylalanine wordt namelijk in je lichaam omgezet in dopamine en dat verhoogt je geluksgevoel en concentratievermogen. Naast fenylalanine bevat cacao serotonine, tyramine en anandamine, nog meer stofjes die je blij en opgewekt maken. Ook voor de liefde werkt cacao goed: dopamine verhoogt je libido. 

Goede nachtrust
Magnesium in cacao helpt je om sneller in te slapen en dieper en langer door te slapen. Dit mineraal verlaagt cortisol, reguleert het slaaphormoon en ontspant je spieren.  

Stressverlagend
De geur van cacao werkt voor veel mensen ontspannend. Het verlaagt je stressgevoel, wat ook weer een positieve uitwerking kan hebben op afvallen. Dat werkt zo: als je stress hebt maakt je lichaam cortisol aan. Uit onderzoek is gebleken dat cortisol ervoor zorgt dat je lichaam vet vasthoudt en dat je 4 keer meer kans hebt om vet op te slaan. Een studie naar het verband tussen stress en cortisol liet zien dat vrouwen met veel buikvet meer stress ervoeren in hun dagelijks leven dan vrouwen met minder buikvet.

Bloedsuikerspiegel in balans
Uit onderzoek blijkt dat rauwe cacao je bloedsuiker minder laat stijgen dan welk ander voedingsproduct dan ook. Zo kun je jouw bloedsuikerspiegel stabiel houden door cacao te combineren met andere voedingsmiddelen.

Beter denkvermogen 
Een onderzoekteam bewees een positieve relatie tussen cacaoconsumptie en vrijwel directe verbeteringen van het werkgeheugen. Zo bleek uit één studie onder jongvolwassenen dat het werkgeheugen al verbeterde binnen 2 uur na inname van 773 mg cacao flavonoïden. De lange termijneffecten werden bekeken bij ouderen. De dagelijkse inname van flavonoïden uit cacao -vanaf 5 dagen tot 3 maanden- liet de grootste voordelen zien voor de cognitieve functie, aandachtspanne, verwerkingssnelheid, verbale vermogens en werkgeheugen. Deze voordelen waren het sterkst bij ouderen die al last hadden van milde cognitieve achteruitgang en geheugenproblemen. Deze resultaten suggereren dan ook dat cacao flavonoïden het denkvermogen beschermt bij mensen die cognitief gezien meer kwetsbaar zijn dan anderen.

Conclusie. Trek in snoepen? Pak dan een goeie plak chocola met minimaal 85% cacaogehalte en je slaat twee vliegen in één klap! 

Bronnen: Goed Gezond, PuurFiguur, Wikipedia

januari 2020
Wim van der Oest
Kan lezen en schrijven met woorden. Vier decennialang tekstschrijver en auteur. Enthousiast medeoprichter van Jongbelegen. Waarom? Omdat hij online maar bar weinig magazines kon vinden die niét tuttig en ouderwets zijn.

Goed stuk

Deel dit artikel: