Nu is contact met vrienden belangrijker dan ooit

Over vrienden voor het leven zijn al heel wat liedjes gemaakt. Maar goede vrienden kunnen er ook voor zorgen dat je langer leeft. Een studie volgde bijna 1500 ouderen gedurende 10 jaar. Het bleek dat degenen die een groot netwerk van vrienden hadden ongeveer 22% minder kans hadden om te sterven tijdens die 10 jaar. Hoe dat kwam? Goede vrienden weerhielden hun maatjes van dingen die slecht voor ze waren, zoals roken en veel drinken. Vrienden wendden ook depressies af, vergrootten het zelfvertrouwen van anderen en boden hulp als er iets misging. 

Selectiever
Naarmate mensen ouder worden, hebben ze de neiging om selectiever te zijn in hun keuze van vrienden, zodat ze meer tijd doorbrengen met mensen die ze leuk vinden.
Nauwe relaties met kinderen en familieleden hadden in de studie opvallend genoeg bijna geen effect op de levensduur.  Veel onderzoek heeft aangetoond dat sociale steun en een goede gezondheid met elkaar verbonden zijn en die hoeft niet per se van directe familie te komen. 

Sociale steun 
Een recente studie van vrouwen met eierstokkanker laat zien dat mensen met veel sociale steun veel lagere niveaus van een bepaalde proteïne hadden. Dit maakte hun chemotherapiebehandelingen effectiever. In een ander onderzoek leefden vrouwen met borstkanker in een steungroep twee keer zo lang als vrouwen die niet in een groep zaten. Ze hadden ook veel minder pijn. Sterke sociale steun helpt mensen ook om beter om te gaan met stress. Vrienden moedigen je aan om beter voor jezelf te zorgen. Mensen met bredere sociale netwerken hebben meer eigenwaarde en hebben meer het gevoel dat ze controle hebben over hun leven. Andere studies tonen aan dat mensen met minder vrienden eerder sterven na een hartaanval dan mensen met een sterk sociaal netwerk. Het hebben van veel vrienden kan zelfs de kans op een verkoudheid verkleinen.

Groepsdieren 
‘Mensen met sociale steun hebben minder cardiovasculaire problemen, minder immuniteitsproblemen en lagere niveaus van cortisol, een stresshormoon," zegt Tasha R. Howe, professor in de psychologie aan de Humboldt State University. ‘We zijn sociale dieren en we zijn geëvolueerd om in groepen te zijn. We hebben altijd anderen nodig gehad om te overleven. Dat zit in onze genen. Mensen met een grote sociale groep hebben willen meer vrede hebben en dat leidt tot een betere gezondheid’. 

Vrienden kunnen ook voor stress zorgen
Maar je vrienden kunnen ook een bron van stress zijn. Zij kunnen zelfs meer stress veroorzaken dan anderen omdat we zoveel om hen geven. Het blijkt dat omgaan met mensen die tegenstrijdige gevoelens in ons veroorzaken de bloeddruk meer kan verhogen dan het omgaan met mensen die we niet leuk vinden. Je houdt misschien heel veel van je zus, maar je vindt haar soms te dominant of te kritisch bijvoorbeeld. Mensen waar we ons positief over voelen kunnen ons zo veel meer kwetsen als ze een hatelijke opmerking maken of niet voor ons opkomen. 

Vrouwenvriendschappen zijn anders 
In het algemeen zijn vrouwen beter in het behouden van vriendschappen dan mannen. Ze reageren op stress door te beschermen, te koesteren en steun te zoeken bij anderen. Dit bevordert het zoeken, het geven en het ontvangen van sociale steun. Het vermindert psychologische en biologische stress.
Margaret Gibbs, professor in de psychologie aan de Fairleigh Dickinson University, zegt dat mannen en vrouwen zich in de loop van het leven anders tot anderen verhouden. ‘Mannelijke vriendschappen gaan meer over het helpen van elkaar. Het repareren van de grasmaaier, dat soort dingen. De vriendschappen van vrouwen hebben een meer emotionele inhoud, men luistert naar de verhalen van vrienden en helpt nuttige oplossingen te bedenken’. 

Leuke groepsgesprekken
Ook al is het momenteel lastig om samen te zijn met vrienden, het is belangrijk om voor contact met elkaar te zorgen en dat goed te onderhouden. Gelukkig zijn er vandaag de dag zoveel technische mogelijkheden om dat te doen. Houd bijvoorbeeld een paar keer per week leuke groepsgesprekken met je Facebook vrienden. 

Hier kun je lezen hoe dat werkt

Ook in Whatsapp is het mogelijk om met meerdere personen tegelijk een groepsgesprek te houden. Bij een android toestel klik je op je optie menu => Groepsgesprek. Voor de iPhone trek je in het tabblad Chats het venster naar beneden en wordt de functie zichtbaar in de rechterbovenhoek.  

Heb je weinig vrienden en wil je graag met iemand praten of chatten, ga dan naar de Luisterlijn: https://www.deluisterlijn.nl/

Zorg voor contact, zorg voor elkaar. Wij wensen je veel sterkte en gezondheid!

Bron: WebMD