Buckler? Zuip dan niet, idioot!

Met de steeds groter wordende aandacht voor alcoholvrije bieren en wijnen en Dry January, moesten we opeens denken aan Buckler en hoe dat in één avond werd getorpedeerd voor de Nederlandse markt door Youp van ’t Hek. 

Heineken 
In 1988 introduceerde Heineken wereldwijd Buckler, een van de eerste alcoholarme bieren dat ook op dit moment nog steeds (maar dan helemaal zonder alcohol) verkrijgbaar is in vele landen waaronder Spanje en Frankrijk. Na de introductie snelde Buckler in recordtempo het Duitse alcoholarme bier Clausthaler voorbij en werd marktleider in Nederland. Maar dat duurde niet lang, want toen was de oudejaarsconference 1989 met Youp van ’t Hek er. 

Pukkeltjes
Op 31 december was het voor het eerst de beurt aan Youp om de traditionele oudejaarsconference te verzorgen. Hij had al twee keer eerder het aanbod gehad van de VARA, maar voelde zich toen nog niet goed genoeg voor het brengen van de zeer populaire oudejaarsconference. Maar in 1989 vond hij zichzelf rijp genoeg om in de voetsporen van onder andere Wim Kan, Seth Gaaikema en Freek de Jonge te treden. 
Op de twee avonden voorafgaand aan oudejaarsavond wordt de conference opgenomen in De Kleine Komedie in Amsterdam. Na een kwartiertje begint Van ’t Hek over de vrouw van premier Ruud Lubbers. Hij zegt allergisch te zijn voor Ria en op de meest intieme plekken pukkeltjes te krijgen als zij op de buis komt. 

Kroegje 
Volgens de cabaretier wil Ria Lubbers graag een kroegje beginnen. Maar hij denkt dat dat geen goed idee is. ‘Als die een café begint, is binnen een uur de hele bar aan de Buckler. Buckler, dat kent u. Dat is dat gereformeerde bier, dat kent u wel hè? Bucklerdrinkers, dáár heb ik nou een hekel aan. Van die lullen van een jaar of veertig die in het café met hun autosleutels staan te zwaaien’. De zaal ligt plat, maar Youp komt nu pas écht op gang: ‘Rot toch op, jongen! Ga weg, gek! Ga in de kerk zuipen! Zuip dan niet, idioot! Buckler-drinkers!’. Aan het eind van de voorstelling komt het biertje nog twee keer voorbij. Over Hans van Mierlo van D66, die wel van een drankje hield, zei Van ’t Hek dat hij niet eens zou wéten hoe je Buckler schrijft. Over alle overige Nederlandse politici: ‘Dat zijn allemaal Bucklerdrinkers!’. 

Groot succes
Met de oudejaarsconference werd de Buckler-affaire geboren. Medewerkers van Heineken die een try-out hadden bijgewoond, waren in eerste instantie enthousiast. Hún merk in de oudejaarsconference! Dat zou geweldig zijn voor de naamsbekendheid van het biertje! Maar dat liep anders. De reacties op de voorstelling waren unaniem positief. Kranten roemden de andere aanpak van Van ’t Hek -geen terugblik op het oude jaar maar een heel eigen, persoonlijk verhaal- en de kijkers gaven een waarderingscijfer van 8.0. Dat was op het niveau van Wim Kan en zelfs bijna een punt hoger dan het waarderingscijfer dat Freek de Jonge het jaar ervoor had gekregen. De VARA kondigde aan het programma te herhalen en binnen een uur waren alle voorstellingen van Van ’t Hek in heel Nederland uitverkocht. Overal ging het over de Bucklergrappen van Youp en steeds minder mensen wilden met het biertje worden gezien. 

400 miljoen gulden schade 
Als de verkoopcijfers echt dramatisch kelderen, voert Heineken in 1991 een smaakverbetering door en verlaagt het alcoholpercentage van 0,5% naar 0,0%. Buckler is nu alcoholvrij en dat wordt uitgedragen in een reclamecampagne met de niet heel erg creatieve slogan ‘Buckler bier. Zó lekker dat je de alcohol niet mist’. Het helpt allemaal niet. Eind 1993 wordt Buckler in Nederland uit de schappen gehaald en richt Heineken zich uitsluitend op de verkoop in het buitenland. Youp van ’t Hek heeft weleens beweerd dat Freddy Heineken hem persoonlijk heeft toevertrouwd dat de hele Buckler-affaire het bedrijf 400 miljoen gulden heeft gekost. Zorgde dit alcoholvrije biertje tóch nog voor een kater…