Dit wist je nog niet over ABBA
Gisteren kwam het nieuws: ABBA komt met een geheel nieuw album en brengt twee nummers tegelijk uit om de komst ervan aan te kondigen. Deze voorbodes van het album zijn ‘I Still Have Faith In You’ en ‘Don't Shut Me Down’. Vier en veertig jaar geleden, begin 1977, begon ABBA aan haar eerste grote tournee. Maar het succes van de Zweedse act was er niet van de ene dag op de andere, vooral niet in de Verenigde Staten.
De vier namen hun eerste hit samen op, járen voor ABBA
Benny en Björn draaiden al een hele tijd mee in de Zweedse rock scene, nadat ze respectievelijk in de beat groepen de Hep Stars en de Hootenanny Singers hadden gespeeld. In 1970 namen de twee samen een album op, ‘Lycka’, en gingen op vakantie naar Cyprus met hun vriendinnen, Anni-Frid en Agnetha. De vrouwen zongen als achtergrondzangeres op ‘Lycka’ en de vier kwamen voor het eerst samen als kwartet op de single ‘Hej, gamle man’ (‘Hallo, oude man’).
Het eerste Amerikaanse televisieoptreden was in 'The Mike Douglas Show'
Na de Eurovisie winst in 1974, trok ABBA naar de Verenigde Staten voor enkele promotionele optredens. Het eerste Amerikaanse televisie optreden van de band kwam op ‘The Mike Douglas Show’. Een jaar later zouden ze verschijnen in de vijfde aflevering van de nieuwe sketch comedy serie ‘Saturday Night Live’.
De band bracht een Greatest Hits compilatie uit na slechts drie albums
Tegen het einde van 1975 had ABBA haar Greatest Hits uitgebracht. Het was misschien een beetje voorbarig, want de groep had slechts een handvol hits gescoord op haar eerste paar platen. Het originele album artwork was ongewoon surrealistisch (het toonde de bandleden getekend in jarretelgordels en kousen) en werd in het preutse Amerika vervangen door een andere cover.
Abba is ook de naam van een voedselbedrijf in Zweden
De band moest onderhandelen over de rechten op de naam ABBA met Abba Seafood uit het Zweedse Malmö, een groot bedrijf dat allerhande vis- een zeevruchtenproducten op de markt brengt en dat de naam Abba als sinds 1906 voert. In 1974 kreeg de manager van de band het voor elkaar dat het bedrijf geen juridische stappen tegen het gebruik van hun naam zou doen.
ABBA’s videoregisseur werd genomineerd voor een Oscar
Lasse Hallström regisseerde ‘ABBA: The Movie’ en de meeste promotieclips van de band. Jaren later zou hij tweemaal genomineerd worden voor de Academy Award voor Beste Regisseur, voor ‘My Life as a Dog’ en ‘The Cider House Rules’. Hij regisseerde ook films als ‘What's Eating Gilbert Grape’ en ‘Chocolat’.
3,5 miljoen mensen vroegen kaartjes aan voor hun Londense tournee in 1977
Als je er zo’n veertig jaar geleden in slaagde kaartjes te scoren voor die optredens in Groot-Brittannië, had je geluk. Tickets voor de twee shows in de Royal Albert Hall konden alleen per post worden aangevraagd. Zo'n 3,5 miljoen mensen stuurden een aanvraag naar de kassa. ABBA had de zaal honderden keren kunnen uitverkopen.
De band werd betaald in oliegrondstoffen uit Rusland
Tijdens de Koude Oorlog waren valuta van achter het IJzeren Gordijn onder embargo. ABBA was echter heel populair in de Sovjetstaten. Omdat ze geen roebels konden aannemen, ontving de band -volgens de BBC- in plaats daarvan royalty betalingen van de Sovjet-Unie in oliegrondstoffen.
Het duurde tot 2008 voor de band een nummer 1 album scoorde in Amerika
Ondanks het feit dat ABBA een wereldwijd fenomeen is, was de band in de Verenigde Staten nooit een groot succes. Hun hoogst genoteerde album, ‘ABBA: The Album’, klom slechts tot nummer 14. Slechts vier van de acht studio albums van de band wisten maar net de Top 20 te halen. Drie decennia later echter, als gevolg van de hit ‘Mamma Mia!’, bereikte de soundtrack van de film in 2008 de nummer 1 positie op Billboard. Eindelijk had ABBA haar eerste album dat de hitlijsten in Amerika haalde.
Luister hier naar het nieuwe nummer ‘I Still Have Faith In You’
