Meer weten over… Bananarama

Deze keer kijken we naar een meidengroep die het Guinness World Records boek haalde als ‘all-female group’ met de meeste singles in hitlijsten ter wereld.  Alleen al in de Britse UK Singles Chart stonden ze maar liefst 28 keer. Bananarama was een regelrechte hitfabriek. 

Meer weten over... Bananarama
De groep wordt in 1980 opgericht door Keren Woodward, Sara Dallinn en Siobhan Fahey. Het nummer ‘Pyjamarama’ van Roxy Music dient als inspiratie voor de naam die zij kiezen voor de band. Met hun eerste single ‘Aie-a-mwana’ uit 1981, die volledig wordt gezongen in het Swahili, scoren ze een bescheiden clubhit in Engeland. De plaat wordt opgemerkt door Terry Hall van de Fun Boy Three en deze vraagt de drie dames om mee te zingen in het nummer ‘It Ain't What You Do, It's The Way That You Do It’. Dit nummer staat in 1982 overal in Europa in de hoogste regionen van de hitlijsten. In Nederland bereikt het nummer de derde plaats, wat overigens hun hoogste notering in Nederland is. Zes jaar later staan ze dus in het Guinness Book of Records als Best All- Female Group Ever. 

Stijliconen
Met name in thuisland Engeland, Azië, Australië en Canada groeien de meiden uit tot ware stijliconen van de late punkperiode. Grote onverzorgde bossen haar, versleten T-shirts en oude spijkerbroeken zijn in de begindagen hun handelsmerk. Na ‘It Ain't’ verschijnt ‘Really Saying Something’, waarbij de Fun Boy Three als gast fungeert (in Engeland een top 5-hit). Hun eerste LP genaamd ‘Deep Sea Skiving’ levert nog de hits ‘Shy Boy’ en ‘Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye’ op, beide top 5-hits in Engeland. De albumtrack ‘Dr. Love’ is geschreven door Paul Weller vlak voordat hij stopte met The Jam. 

Cruel Summer
Naarmate hun populariteit groeit, groeien ook de verwachtingen voor een nieuw album. Punk is in Engeland over z'n hoogtepunt heen en als reactie daarop ontstaat er een meer glossy periode in de Engelse muziekscene. Bands als Duran Duran en Spandau Ballet bereiken met perfect gekapte kapsels en veel gillende meiden hun weg naar de top. Ook Bananarama laat zien over deze looks te kunnen beschikken en met make-up en gekapt haar gaan de dames vrolijk door met hits scoren. Hun eerste single van hun tweede album, simpelweg ‘Bananarama’ getiteld, is ‘Cruel Summer’. In 1984 uitgebracht en een klassieker die nog steeds door iedereen wordt meegezongen. ‘Cruel Summer’ betekent tevens een doorbraak in Amerika. Na dit succes verschijnt opnieuw een single die een klassieker zal worden: ‘Robert De Niro’s Waiting’. Het verhaal gaat dat Robert De Niro zelf zich zo vereerd voelde dat hij de dames mee uit eten heeft genomen toen hij het nummer had gehoord. Oorspronkelijk ging de songtekst over een meisje dat in een park verkracht wordt. Eind 1984 doet Bananarama mee aan Band Aid. 

Serieus 
Eind 1984 besluiten de dames dat hun imago van drie vrolijke meiden moet veranderen. Zij willen serieus worden genomen. Maar dat pakt niet goed uit. Het nummer ‘Hotline to Heaven’ wordt de eerste echte flop van de groep. Net als de volgende single ‘Do Not Disturb’, de eerste release van hun volgende album ‘True Confessions’.  

Venus
De dames roepen de hulp in van een succesvol producerstrio om de wereldwijde hit ‘Venus’ van onze eigen Shocking Blue in een eigen jasje te steken. Dat dit een goed idee is blijkt als in 1986 ‘Venus’ de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijsten bereikt (Robbie van Leeuwen zal ongetwijfeld in z’n vuistje hebben gelachen!). 

Spanningen 
Zoals zo vaak gebeurt in succesvolle groepen, ontstaan er spanningen binnen de groep. De albumverkopen vallen tegen en met name Siobhan is het niet eens met de muzikale koers en besluit in 1988, na in het huwelijk te zijn getreden met Dave Stewart van de Eurythmics, de band te verlaten. Aangezien de overgebleven meiden Sara en Keren zichzelf niet als duo zien verdergaan, wordt een oude vriendin opgetrommeld om de gelederen te versterken, Jacquie O’Sullivan.  In 1989 vindt er een wereldtournee plaats om hun successen te vieren en verleent de band haar medewerking aan het goede doel Comic Relief door het Beatlesnummer ‘Help’ op te nemen. In 1991 houdt Jacquie het voor gezien.  

Duo 
In 1992 presenteert Bananarama zich als duo. Ze nemen het album ‘Please Yourself’ op waarmee ze terugkomen in de singles hitlijsten. Maar de spirit is er toch een beetje uit en de platenmaatschappij begint hen te beschouwen als een jaren ’80 band die in het nieuwe decennium eigenlijk niet te zoeken heeft en dumpt Bananarama. In 1995 verschijnt de nieuwe cd ‘Ultra Violet’, dansbare pretentieloze muziek in de dan heersende Euro House-stijl. Helaas zat niemand op zo'n project van de dames te wachten en de cd met de bijbehorende single: ‘Every Shade Of Blue’ flopt. Bananarama blijft bestaan, maar laat niet heel veel meer van zich horen. 

Reünie
Zoals zoveel groepen uit de 70’s en 80’s doet Bananarama in de oorspronkelijke samenstelling met Fahey een reünietour. Eind 2017 treden ze op voor 23 uitverkochte zalen in Groot-Brittannië. In februari 2018 herhalen ze dit succes nog eens in Los Angeles, San Francisco en New York. Met name Woodward en Dallin weten niet van ophouden, ze brengen samen in 2019 nog het album ‘In Stereo’ uit. Het ziet ernaar uit dat we in de toekomst nog wel meer van de dames zullen horen…

Kijk hier nog eens naar de geweldige videoclip van ‘Venus’