Liefde in een pilletje

‘Love is the drug for me’ zong Brian Ferry van Roxy Music al in 1975. En iedereen kent natuurlijk wel dat verslavende gevoel van verliefdheid. In een publicatie van twee wetenschappers van Oxford University wordt nu gesuggereerd dat er binnenkort weleens een pil op de markt zou kunnen komen die juist voor liefde kan zórgen als daar een gebrek aan is. 

Geen chemie
Volgens hen zijn er al miljarden woorden gewijd om het gevoel van liefde te beschrijven, maar zijn er te weinig gewijd aan de biochemische processen die achter liefde liggen. Ook al hoor je vaak zeggen ‘Er was geen chemie tussen ons’. 
In hun nieuwe boek, dat óók ‘Love Is The Drug’ heet, wijzen de twee wetenschappers erop dat dit verwaarloosde aspect van de liefde net zo belangrijk is als de sociale of psychologische structuren. Terwijl we grotendeels accepteren dat medicijnen die de hersenen beïnvloeden een rol spelen bij de behandeling van psychische aandoeningen, voelt het idee dat dezelfde benadering zou kunnen gelden om de liefde te stimuleren vreemd aan. We beschouwen liefde als natuurlijk en gezond en daarom niet als iets dat behoefte heeft aan wat deze heren ‘biomedische verbetering’ noemen.

Ecstasy
De auteurs stellen echter dat het tijd is om die houding te veranderen. Ze suggereren zelfs dat dergelijke drugs al gedeeltelijk zijn getest door grote aantallen mensen over de hele wereld. Het probleem is echter dat de drugs waar het om draait illegale psychoactieve stoffen zijn, in het bijzonder MDMA, het actieve bestanddeel van ecstasy. De wetenschappers halen in het boek studies aan die positieve resultaten laten zien voor het gebruik van MDMA bij de begeleiding van mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) en speculeren dat soortgelijke resultaten te verwachten zijn voor stellen waarvan de liefdesrelatie is aangetast. Maar gaat dat niet een beetje te ver? Wat heeft het effect van bijvoorbeeld een oorlogstrauma te maken met falende romances? Earp wijst erop dat een kleine studie al laat zien hoe stellen waarin één partner PTSS heeft, hebben geprofiteerd van het gereguleerde gebruik van MDMA. 
Dat komt omdat MDMA bepaalde verdedigingsmechanismes afbreekt waardoor mensen opener worden en meer over hun problemen kunnen vertellen. Dit zou ook werken voor stellen met een gebroken liefdesrelatie. 

Niet legaliseren 
Earp en Savulescu roepen niet op tot grootschalige legalisatie van MDMA. Zij erkennen de potentiële gevaren ervan, vooral als het in de verkeerde situatie met onvoldoende begeleiding wordt gebruikt. In het boek stellen zij dan ook dat het alleen in een therapeutische omgeving beschikbaar zou moeten zijn, onder leiding van een professional. Zelf plaatsen zij ook kritische kanttekeningen bij hun ideeën. 
‘Als je een middel neemt dat je ineens veel dichter bij iemand laat voelen dan vijf minuten geleden, bestaat het risico dat alleen het middel het werk doet in plaats van dat er een natuurlijke aantrekkingskracht is tussen jou en de ander. Dat leidt later dan weer tot problemen’. 

Liefde in een pilletje? Wij zien het nog niet een-twee-drie gebeuren, maar het is natuurlijk goed dat er wetenschappers zijn die over dit soort dingen nadenken. Wordt (misschien) vervolgd…

Bron: The Guardian