Robin, de Boy Wonder, wordt tachtig deze maand!
Als je een fan bent van Batman ken je natuurlijk ook Robin, de Boy Wonder. Hij is eigenwijs, gaat soms recht tegen Batman in en zwiert aan een touw van de ene kant van Gotham City naar de andere. Maar ook superhelden worden oud. En zo viert Boy Wonder deze maand zijn 80ste verjaardag. Wie gaat er eigenlijk schuil achter de sidekick van de Dark Knight? We doken erin. To the Batmobile!
Het Dynamische Duo
DC Comics, de makers van vele stripboeken en stripblaadjes over superhelden, bedachten Robin om een jonger publiek aan te trekken. Zijn naam en zijn oorspronkelijk middeleeuws uitziende kostuum waren geïnspireerd door een illustratie uit 1917 van Robin Hood. Volgens een van de bedenkers kwam Robin er ook omdat Batman iemand nodig had om tegen te praten. Hij moest, net als Sherlock Holmes, een soort ‘Dr. Watson’ hebben. Deze Robin heet in het echte leven Dick Grayson en duikt in april 1940 voor het eerst op in het stripblaadje ‘Detective Comics #38’. Dat Robin de jeugd aansprak bleek wel uit het feit dat de verkoop van Batman-gerelateerde stripbladen verdubbelde. Tot in de jaren ’80 was Dick de sidekick van Batman en streden zij samen als het Dynamische Duo tegen de criminelen in Gotham City.
Op zoek naar een nieuwe Robin
In de jaren ’80 besloot DC Comics om Dick Grayson een andere rol te geven. In de verhalen groeiden hij en Batman uit elkaar waarna hij besloot zelf een superheld te worden. Hij werd de onafhankelijke superheld ‘Nightwing’ en kreeg zijn eigen stripblad. Batman Bruce Wayne moest dus op zoek naar een nieuwe Robin. In 1983 werd dat Jason Todd, die door Batman werd betrapt als hij de wielen van de Batmobile probeert te stelen. Jason verscheen voor het eerst in het ‘Batman #357’ stripblad. Jason zou tot 1988 de sidekick van Batman blijven. In 1989 werd hij vermoord door de Joker in het verhaal ‘A death in the family’. En dat hing er niet zachtzinnig aan toe: Robin wordt door de Joker eerst in elkaar geslagen met een breekijzer en daarna opgeblazen. Merkwaardig genoeg kwam hij later weer tot leven en kreeg de rol van ‘Red Hood’ toegewezen. Red Hood trekt over de wereld en heeft maar één missie: criminelen doden. In 1991 dook er weer een nieuwe Robin op in de persoon van Tim Drake. Tim was slimmer en ambitieuzer dan de vorige Robins. Hij kreeg dan ook snel zijn eigen ‘Robin’ stripblad dat tot 2009 maandelijks zou verschijnen en speelde de rol van strijdmakker van Batman.
Vrouwelijke Robin
We kennen natuurlijk vrouwelijke personages als Catwoman en Poison Ivy uit de Batman boeken en films. Maar er is ook een vrouwelijke Robin geweest. In het dagelijkse leven heette zij Stephanie Brown en was zij de vierde sidekick van Batman. Ze verscheen voor het eerst in 1992 en zou in 2009 transformeren naar het personage Batgirl (de vierde op rij). Dit gebeurde nadat deze enige vrouwelijk Robin gevangen was genomen door de crimineel ‘Black Mask’ die haar zwaar martelde om informatie over Batman’s ware identiteit te krijgen. Zij wist te ontsnappen maar was te zwaargewond en overleed in het ziekenhuis met Batman aan haar bed. Ook zij komt dus weer op magische wijze tot leven en wordt Batgirl. Het personage Damian Wayne, de zoon van Bruce Wayne en een vrouwelijke crimineel die zijn DNA heeft gestolen en daarmee Damian heeft gecreëerd, neemt de rol van haar over en wordt de vijfde Robin.
Maar ook deze Robin verdwijnt van het toneel. De reden waarom Batman vandaag de dag zonder een jonge metgezel door het leven gaat.
Homoseksualiteit
Juist dat voortdurend zo’n jonge metgezel aan zijn zijde hebben, leidde in de jaren ’50 tot het vermoeden dat Batman en Robin homoseksueel waren. In 1954 schreef de psychiater Fredric Wertham in een boek dat de Batman verhalen ‘psychologisch homoseksueel’ waren en dat de twee waarschijnlijk een romantische en seksuele relatie met elkaar hadden. De Batman televisieserie uit de jaren ’60 met Adam West als Batman en Burt Ward als Robin leidde opnieuw tot discussies over de vermeende homoseksualiteit van het Dynamische Duo. DC Comics heeft nooit officieel op een en ander gereageerd.
Eindeloos
Dat de creatieven van DC Comics ware meesters zijn in het eindeloos gebruik blijven maken van ooit bedachte personages, blijkt wel uit het feit dat in 2016 alle karakters die ooit Robin waren verschenen als Robin (Damian Wayne), Red Robin (Tim Drake), Red Hood (Jason Todd) en Nightwing (Dick Grayson).
Robin wordt dan wel tachtig deze maand, maar het ziet er naar uit dat hij nog lang op deze aarde zal rondwaren.
Bekijk hier een leuk filmpje van DC Comics waarin de geschiedenis van Robin wordt uitgelegd:
