Milton Glaser – de man die het hartje bedacht

Het logo met daarin het hartje dat staat voor het woord LOVE is zo ingeburgerd en vaak gebruikt, dat we vergeten dat iemand het ooit heeft bedacht en vormgegeven. Die man was Milton Fraser die vorige maand op zijn 91^ste verjaardag overleed.

New Yorker in hart en nieren

Glaser was een New Yorker in hart en nieren. Hij werd geboren op 26 juni 1929 in The Bronx, New York City. Zijn ouders, Eugene en Eleanor waren Hongaarse joodse immigranten. Het gezin woonde in de Zuid-Bronx. Zijn vader had een stomerij en een kleermakersbedrijf, zijn moeder was huisvrouw. Glaser volgde tekenlessen bij de kunstenaars Rafaël en Mozes Soyer, voordat hij naar de High School of Music & Art in Manhattan ging. 

Push Pin Studios

Na hun afstuderen, richtten Reynold Ruffins, Seymour Chwast, Edward Sorel en Glaser in 1954 ontwerpstudio Push Pin Studios op. In 1957 werd het magazine ‘Push Pin Monthly Graphic’ uitgestuurd naar vrienden en klanten. Het werk van de studio gooide tradities overboord en gaf de voorkeur aan ‘nieuw leven ingeblazen interpretaties van historische stijlen’. Glaser en Seymour Chwast manageden Push Pin Studios twintig jaar lang. Het bedrijf werd een van de bekendste namen in de wereld van het grafisch ontwerp. De studio ‘herdefinieerde en breidde het belang van de ontwerper, de illustrator en de beeldcultuur in het algemeen uit’. In 1974 begon Glaser begon zijn eigen ontwerpbureau, Milton Glaser Inc. en verliet Push Pin het jaar daarop. In 1983 ging hij samenwerken met Walter Bernard en startte een ontwerpbureau voor publicaties. Dit WBMG heeft meer dan 50 tijdschriften en kranten over de hele wereld vormgegeven.        

Posters

In de loop van zijn carrière heeft Glaser persoonlijk meer dan 400 posters ontworpen en geïllustreerd. Zijn werk is te zien in het Cooper Hewitt National Design Museum in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen en het Israël Museum in Jeruzalem. Zijn werk is ook te zien geweest op tentoonstellingen over de hele wereld. In 1966 ontwierp Glaser een poster voor Bob Dylan's album ‘Greatest Hits’. Het was een van zijn eerste posters. De poster toont het profiel van Dylan's gezicht met psychedelisch, wervelend haar. Zijn inspiratie voor de poster was Marcel Duchamp's zelfportret uit 1957 en de kunstrichting Art Nouveau. Van deze poster zijn er maar liefst zes miljoen gedrukt. Vandaag de dag zijn ze als verzamelobject honderden dollars waard.     

I Love New York

Een van zijn meest bekende werken is het I Love New York logo. In het midden van de jaren zeventig steeg het misdaadcijfer in New York City razendsnel en werd de stad alom als gevaarlijk ervaren. Bovendien stond de stad op het punt om failliet te gaan. In 1977 huurde de staat New York een reclamebureau en Milton Glaser in om een logo te ontwerpen om het toerisme te bevorderen. Het was Glaser die het ontwerp bedacht terwijl hij achterin een taxi op weg was naar een vergadering. Glaser hield zoveel van New York dat hij dit werk gratis aan de stad gaf, in de hoop dat het openbaar bezit zou worden. Het logo levert de staat New York elk jaar 30 miljoen dollar op en is een icoon van de popcultuur geworden. Het wordt op alles gereproduceerd, van koffiekopjes tot T-shirts en caps. De staat heeft bijna 3.000 bezwaren ingediend tegen bedrijven die het logo illegaal hebben gebruikt. Na de terroristische aanslagen van 11 september is het logo nóg meer een symbool geworden. Glaser ontwierp als reactie op de aanslagen zelfs een aangepaste versie met de tekst I Love New York More Than Ever. Het rode hart in deze versie had een klein zwartgeblakerd, verbrand gebiedje langs een rand.      

Stadsmagazine

Tegenwoordig heeft vrijwel elke stad wel een eigen magazine, online of in papieren vorm. Het was ook weer Fraser die dit in 1968 voor het eerst bedacht en vormgaf, samen met Clay Felker. Het New York magazine ging over wat er in New York City gebeurde en wat de lezer allemaal kon meemaken in de stad. Een voorbeeld hiervan was bijvoorbeeld de column ‘The Underground Gourmet’ dat ging over goedkope, maar goede restaurants in New York. Het was een van de meest populaire columns in het tijdschrift. Ook New York magazine leverde een groot aantal imitaties op. In 1993 werd Glaser door John F. Kennedy Jr. gevraagd om samen met hem het beeld te creëren dat hij zocht voor zijn nieuwe magazine George.

  Bekijk hier een korte video met werk van Milton Glaser, waaronder ook de Bob Dylan Poster