menu

De knotsgekke visuele taal van Keith Haring

Vandaag is het 30 jaar geleden dat de Amerikaanse beeldend kunstenaar Keith Haring overleed. 
In 1978 vestigde Haring zich in New York om daar de kunst van het schilderen te gaan studeren aan de School of Visual Arts. Hij begon op te vallen door de vele pop art schilderingen die hij met witte kalk maakte op zwarte, lege reclameplekken in de metro van de stad. Met deze, uit contouren van figuurtjes, honden en andere dieren, UFO’s en grote harten bestaande, grafitti werd hij later wereldberoemd. Hij noemde de metro zijn ‘laboratorium’ waar hij vrijelijk kon experimenteren met zijn kunst en zien hoe mensen daarop reageerden. 

De knotsgekke visuele taal van Keith Haring - Jongbelegen.nu

Foto: Polaris Images

The Radiant Baby 
Met zijn iconische visuele taal gaf Keith Haring vaak zijn mening over politieke en maatschappelijke zaken, zoals AIDS, president Ronald Reagan en de Paus.  
In deze tijd bedacht hij ook ‘The Radiant Baby’ een kruipend figuurtje dat licht uitstraalt en dat hij als handtekening voor zijn grafitti gebruikte. 
Een andere vorm waar hij mee experimenteerde, was het uitknippen van woorden uit kopregels van voorpagina’s van de New York Post waarmee hij dan nieuwe en vooral absurde kopregels samenstelde. Van deze zo ontstane ‘voorpagina’s’ maakte hij vervolgens honderden fotokopieën en plakte die op lantarenpalen door heel de stad. 
Verraste en verbaasde New Yorkers kwamen boodschappen tegen als ‘Reagan vermoord door heldhaftige politieman’ en ‘Paus gedood voor bevrijde gijzelaar’. 

Internationale doorbraak 
1982 was een belangrijk jaar voor Haring. Zijn werk werd tentoongesteld op de Documenta in het Duitse Kassel, een van de belangrijkste tentoonstellingen van actuele moderne kunst. Ook op een andere, zeker net zo belangrijk kunstevenement, de São Paulo Biennale in Brazilië was werk van hem te zien. In oktober van dat jaar kreeg hij zijn eerste exclusieve tentoonstelling in een belangrijke kunstgalerie in New York.
Zijn unieke stijl werd internationaal steeds bekender. Tussen 1982 en 1989 maakte hij vijftig schilderingen in openbare ruimtes zoals ziekenhuizen, weeshuizen en opvangtehuizen in vele steden over de hele wereld. 
In het Stedelijk Museum maakte Haring een muurschildering toen daar een geheel aan zijn werk gewijde tentoonstelling van start ging in 1986. Ook in 1986, beschilderde hij maar liefst 300 meter van de Berlijnse Muur met elkaar vasthoudende rode en zwarte figuren tegen een gele achtergrond. 

Samenwerking 
Keith Haring werkte samen met veel andere beroemdheden. Voor twee liveoptredens van Grace Jones beschilderde hij haar lichaam van top tot teen met grafitti. Ook ontwierp hij samen met ontwerper David Spada juwelen voor Grace Jones. 
Modeontwerpers Vivienne Westwood en Malcolm McLaren vroegen Haring om stoffen voor hun collecties te beschilderen. Een van deze kledingstukken werd gedragen door Madonna tijdens een Amerikaans televisieoptreden. Hij raakte goed bevriend met Andy Warhol en de twee wisselden veel werk uit. 

Veilige seks
Keith Haring was openlijk homoseksueel. Met zijn werk waarschuwde hij veelvuldig tegen AIDS en propageerde hij veilige seks. Het is dan ook ironisch te noemen dat in 1988 bij hemzelf AIDS werd geconstateerd. In 1989 richtte hij de Keith Haring Foundation op om financiering en beeldmateriaal te verstrekken aan AIDS-organisaties en kinderprogramma's. Het doel van de stichting is om zijn wensen te behouden en zijn nalatenschap uit te breiden door het verstrekken van subsidies en financiering aan non-profit organisaties die kansarme jongeren opvoeden en het publiek informeren over HIV en AIDS. Ook deelt de stichting zijn werk en geeft informatie over zijn leven. De stichting ondersteunt ook kunst- en onderwijsinstellingen door het financieren van tentoonstellingen, educatieve programma's en publicaties.
Keith Haring overleed 16 februari 1990 op 31-jarige leeftijd in New York. 


Kijk hier naar een 4 minuten durende minidocumentaire over de kunstenaar:

februari 2020
Wim van der Oest
Kan lezen en schrijven met woorden. Vier decennialang tekstschrijver en auteur. Enthousiast medeoprichter van Jongbelegen. Waarom? Omdat hij online maar bar weinig magazines kon vinden die niét tuttig en ouderwets zijn.

Goed stuk

Deel dit artikel: