James Dean herrijst uit de dood

De Amerikaanse acteur James Dean is in september van dit jaar 65 jaar dood. De ster van ‘East of Eden’ en ‘Rebel Without a Cause’ botste met zijn splinternieuwe Porsche 550 Spyder in 1955 frontaal op een andere auto en overleed op 25-jarige leeftijd aan de gevolgen van die vreselijke klap. Toch zal hij, dankzij een digitale technologie, de hoofdrol spelen in een nieuwe film over de Vietnamoorlog.

Computer-gegenereerde beelden
Productiemaatschappij Magic City Films kondigde onlangs aan dat zij de film ‘Finding Jack’ gaan maken met gebruikmaking van beeldmateriaal dat zij hebben gekocht van de nabestaanden van de acteur. Met het beeldmateriaal, dat bestaat uit filmclips en foto’s, is het mogelijk om met computers James Dean digitaal ‘tot leven’ te brengen. Een hedendaagse acteur speelt alle scènes uit de film en over deze beelden wordt digitaal het gezicht van James Dean gelegd. Een speciale stemacteur imiteert de stem van Dean en zo ontstaat een film met James Dean waarin James Dean nooit heeft gespeeld. 

Finding Jack 
Volgens The Hollywood Reporter vertelt ‘Finding Jack’ het verhaal over de Amerikaanse soldaat Rogan die een gewonde Labrador tijdens de Vietnamoorlog verpleegt en weer gezond maakt. De film is gebaseerd op de roman van Gareth Crocker uit 2013, die op zijn beurt werd geïnspireerd door het achterlaten en opofferen van meer dan 10.000 militaire honden aan het einde van de oorlog. 

Niet helemaal nieuw
Het gebruik van digitale beelden van inmiddels overleden acteurs in films is niet helemaal nieuw. Maar de meesten van hen hadden al een scènes gespeeld in een film waar later op doorgeborduurd werd. 
Goed voorbeeld is Peter Cushing. Hij verscheen voor het eerst in de allereerste 
Star Wars film. Cushing stierf in 1994. In 2016 werden beelden van hem digitaal nagemaakt voor de Star Wars film ‘Rogue One’. 

Veel kritiek
Het idee dat een van de meest geliefde voormalige sterren van de film digitaal zal worden nagebouwd voor een nieuwe film stuit op veel kritiek. 
‘Captain America’ acteur Chris Evans noemde de plannen om Deans beeld te gebruiken in de film ‘oneerbiedig’.‘Misschien kunnen we ook een computer maken om een nieuwe Picasso te schilderen. Of een paar nieuwe John Lennon songs te schrijven’ zei Evans op Twitter.
Anton Ernst en Tati Golykh zijn de regisseurs van de film. In een reactie zei Ernst dat ze het leven en de geschiedenis van Dean zullen respecteren.
‘De film is er een van hoop en liefde’ zei Ernst. ‘Er zijn nog steeds veel James Dean fans wereldwijd. Natuurlijk zullen er altijd critici zijn, het enige wat wij kunnen doen is een geweldig en menselijk verhaal vertellen. We zijn niet van plan om zijn fans in de steek te laten’. Ernst voegde eraan toe dat de nabestaanden van Dean de film zien als zijn vierde film die hij nooit heeft kunnen maken.  

Voortdurend debat  
Het gebruik van door computers gemaakte beelden om acteurs uit een ander tijdperk te laten herrijzen is het onderwerp van een voortdurend debat. In 2013 werd, tot veler afschuw, Audrey Hepburns gelijkenis gebruikt in een reclame voor Galaxy chocolade. Terwijl, naast de genoemde Peter Cushing, ook de overleden actrice Carrie Fisher in digitale vorm optreedt in Star Wars films. 

In de recente film ‘The Irishman’ van Martin Scorcese werd de technologie gebruikt zodat hoofdrolspelers Robert de Niro, Al Pacino en Joe Pesci jongere versies van zichzelf konden spelen. 

De film ‘Finding Jack’ komt uit in november van dit jaar. 

Bekijk hier de trailer van ‘The Irisman’ om te zien hoe jong De Niro, Pacino en Pesci er uitzien dankzij de GCI technologie.