menu

Bekijk wat de boekenstalletjes langs de Seine aanbieden

Gewoonlijk zijn zondagen goede dagen voor de ‘bouquinistes’, de naam van de boekverkopers die langs de oevers van de Seine in Parijs hun handeltjes uitstallen. Legioenen wandelaars - toeristen, buitenlanders, inwoners van Parijs verdringen zich bij de open lucht stalletjes en de boekhandelaars, wier groene kisten al meer dan vierhonderd jaar langs de kades staan, doen goede zaken.

 

Bekijk wat de boekenstalletjes langs de Seine aanbieden - Jongbelegen.nu

Ramp na ramp

Spreek je bouquinistes vandaag de dag, dan hoor je een verhaal van ramp na ramp. Eerst waren er de Gele Hesjes die in de Franse hoofdstad protesteerden, toen de stakingen van het openbaar vervoer in de winter en nu Corona met reisverboden, lock downs en avondklok.  Er gaan weken voorbij dat de boekverkopers maar een paar euro verdienen. Niet dat iemand ooit bouquiniste is geworden voor het geld. Zelfs in tijden zonder crises brengt de kleinschalige verkoop van tweedehands boeken in het tijdperk van smartphones, e-readers en steeds meer online boekverkopers nooit veel geld op. Bouquiniste zijn is geen baan, het is een levensfilosofie. De stalletjeshouders verdienen niet veel maar doen het voor de frisse lucht, de vrijheid, de relaties met vaste klanten en de contacten met volslagen vreemden.  

Verboden handel

Ondanks veelvuldige verboden door diverse Franse koningen, hebben bouquinistes - de eerste woordenboekvermelding voor de term dateert van 1752 - hun waren sinds de 16e eeuw langs de Seine aan de man gebracht, oorspronkelijk met handkarren, grote zakken en schragentafels. In 1891, nadat Georges-Eugène Haussmann (de architect van het moderne Parijs) had geprobeerd de boekverkopers te verdrijven van de kades langs de Seine, kregen ze toestemming om hun boeken uit te stallen en ze 's nachts op te slaan in de nu zo herkenbare bekende groene kisten. Bouquinistes zien zichzelf als overbrengers van cultuur, geen boekhandelaars zoals andere boekhandelaars. Een boekhandel, daar ga je met een gericht idee naar toe, hier wandel je zie je misschien iets wat je leuk of interessant vindt. Bovendien is de kans groot dat je iets vindt dat je bij een boekhandel nooit zou aantreffen.  

Twaalf kades

Vandaag de dag worden 240 handels - elk acht meter lang, met vier dozen van twee meter - door het Parijse stadhuis toegewezen op basis van vijfjarige licenties. Het is een gigantische openluchtboekhandel met circa 300.000 boeken die zich uitstrekt over twaalf kades, van de Pont Marie tot de Pont des Arts op de rechteroever en van de Pont de Sully tot de Pont Royal op de linkeroever van de Seine. De bouquinistes zijn een gemengd gezelschap van ongeveer vijfentachtig vrouwen en honderdvijfentwintig mannen. Onder hen bevinden zich voormalige journalisten van persagentschappen, filosofieleraren, musici en scheikundigen, maar ook een groep jongeren die aangetrokken worden door het buitenleven en de romantiek. Voor velen is het hun derde, vierde, misschien vijfde baan, maar ook heel vaak hun laatste. Als je eenmaal van de vrijheid hebt geproefd, wil je eigenlijk niets anders meer doen. De meesten zijn ouder dan vijftig, en bijna veertig procent is ouder dan vijfenzestig.  

Snuisterijen

De handelaren betalen geen huur, maar moeten zich ertoe verbinden minstens vier dagen per week open te zijn, behalve bij slecht weer, en moeten het beroep van boekhandelaar uitoefenen. Dat wil zeggen dat ze voornamelijk tweedehands boeken, tijdschriften, documenten en prenten moeten verkopen. Daarnaast is een van hun vier kisten desgewenst ook bestemd voor snuisterijen en souvenirs. De souvenirs – sleutelhangers en beeldjes van de Eiffeltoren, bierviltjes van de Arc de Triomphe, zijn de laatste jaren een beetje een noodzakelijk kwaad geworden. Gewoonlijk bestaat namelijk ongeveer dertig procent van de klanten van veel bouquinistes uit buitenlandse toeristen en die zijn meestal niet geïnteresseerd in tweedehandse Franse boeken en bladen.  

Online platform

Een ondernemende bouquinist, een voormalig geluidstechnicus, heeft een collectief online verkoopplatform opgezet met zo'n 2000 titels die online kunnen worden gereserveerd en persoonlijk kunnen worden afgehaald, waarmee hij hoopt wat meer handel te genereren bij gebrek aan passanten. Een goed initiatief, al zijn de weinige bouquinistes die nog open zijn vastbesloten om niet op toe te geven.  

Bekijk hier wat je zoal in de stalletjes langs de Seine kunt vinden

www.bouquinistesdeparis.com

februari 2021
Wim van der Oest
Kan lezen en schrijven met woorden. Vier decennialang tekstschrijver en auteur. Enthousiast medeoprichter van Jongbelegen. Waarom? Omdat hij online maar bar weinig magazines kon vinden die niét tuttig en ouderwets zijn.

Goed stuk

Deel dit artikel: